Die Sammlung „Katharina II.“ wurde während der 2. Internationalen Katharina-Festtage im September 1995 die Sammlung Katharina II. in Zerbst/Anhalt im Beisein des Botschafters der Russischen Förderation in der BRD eröffnet.

Sie geht auf eine Initiative des 1992 gegründeten Internationalen Fördervereins „Katharina II.“ zurück.

Im Festsaal des Kavalierhauses Schloßfreiheit 12 (Rathaus), einer Hofbeamtenwohnung von 1707, wird an die berühmte

Zarin aus dem Zerbster Fürstenhaus erinnert. 1729 wurde sie

als Prinzessin Sophie Auguste Frederike von Anhalt-Zerbst in Stettin geboren. Ihr Vater Christian August stand in preußischen Diensten als Generalfeldmarschall und Stadtkommandant in Stettin.

1742 starb die Anhalt-Zerbster Hauptlinie mit Johann August

aus und der aus der Dornburger Nebenlinie stammende Christian August wurde regierender Fürst von Anhalt-Zerbst. Im Januar 1744 trat sie von Zerbst aus die Reise nach Russland an. Auf Vermittlung des preußischen Königs Friedrichs II. wurde sie 1744 zur Konsolidierung der preußisch-russischen Beziehungen mit dem russischen Thronfolger Peter verlobt, die Eheschließung erfolgte 1745.

Um die Vermählung vollziehen zu können, wurde sie auf den russisch-orthodoxen Namen Katharina getauft. 1762 wurde Zar Peter III. im Zuge der Palastrevolution im Gefängnis ermordet. Katharina II. wurde im gleichen Jahr als russische Zarin gekrönt. Bis zu ihrem Tode 1796 übte sie wesentlichen Einfluss auf die europäische Politik aus.